Το Πεντάγωνο επανεξετάζει την αμερικανική στρατιωτική παρουσία στην Ευρώπη

Σε μια διαδικασία που παρακολουθούν με ιδιαίτερη προσοχή οι ευρωπαϊκές πρωτεύουσες, το Αμερικανικό Πεντάγωνο πραγματοποιεί εξάμηνη συνολική επανεξέταση της ανάπτυξης των αμερικανικών στρατιωτικών δυνάμεων στην Ευρώπη, εξετάζοντας διαφορετικά σενάρια για το μέγεθος και τη γεωγραφική κατανομή τους.

Σύμφωνα με εσωτερικά έγγραφα σχεδιασμού που επικαλείται το Ρόιτερς, η διαδικασία αναμένεται να καταλήξει έως τις 6 Νοεμβρίου σε τουλάχιστον τέσσερις διαφορετικές επιλογές, οι οποίες θα παρουσιαστούν στον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ. Στο επίκεντρο βρίσκεται η παρουσία περίπου 80.000 Αμερικανών στρατιωτικών που υπηρετούν σήμερα στην Ευρώπη.

Τέσσερα σενάρια για τις αμερικανικές δυνάμεις

Οι επιλογές που επεξεργάζεται το Πεντάγωνο θα εξετάζουν διαφορετικά επίπεδα στρατιωτικής παρουσίας, τις χώρες και τις βάσεις στις οποίες θα μπορούσαν να σταθμεύουν οι δυνάμεις, την ταχύτητα με την οποία μονάδες θα μπορούν να μετακινούνται από μία περιοχή σε άλλη, αλλά και το οικονομικό κόστος κάθε σεναρίου.

Η επανεξέταση προκαλεί ανησυχία στους Ευρωπαίους συμμάχους, καθώς παραμένει ανοιχτό το ενδεχόμενο η κυβέρνηση Τραμπ να προχωρήσει σε σημαντική αναδιάταξη ή ακόμη και μείωση της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας στην ήπειρο. Αξιωματούχοι του Πενταγώνου, πάντως, επιμένουν ότι δεν έχει προαποφασιστεί αποχώρηση ή μείωση στρατευμάτων. Όπως υποστηρίζουν, στόχος είναι να τεθεί στο τραπέζι ένα ευρύ φάσμα επιλογών, ώστε η πολιτική ηγεσία να αποφασίσει για τη μελλοντική διάταξη των αμερικανικών δυνάμεων.

Κρίσιμο ορόσημο η 18η Σεπτεμβρίου

Καθοριστική ημερομηνία θεωρείται η 18η Σεπτεμβρίου, όταν ο ανώτατος Αμερικανός στρατιωτικός διοικητής στην Ευρώπη αναμένεται να συμμετάσχει σε ενημέρωση μαζί με τον επικεφαλής πολιτικής του Πενταγώνου, Έλμπριτζ Κόλμπι. Η συγκεκριμένη συζήτηση αναμένεται να συμβάλει στη διαμόρφωση των τελικών επιλογών που θα φτάσουν στο γραφείο του Χέγκσεθ. Η

διαδικασία αποκτά πρόσθετη γεωπολιτική σημασία εξαιτίας των πρόσφατων εντάσεων στις σχέσεις της Ουάσιγκτον με ορισμένους συμμάχους του ΝΑΤΟ. Οι ΗΠΑ έχουν εκφράσει δυσαρέσκεια για τη στάση ορισμένων χωρών κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης με το Ιράν, ιδιαίτερα σε ό,τι αφορά τη χρήση στρατιωτικών βάσεων και την παροχή δικαιωμάτων υπερπτήσης στις αμερικανικές δυνάμεις. Το Πεντάγωνο έχει μάλιστα ζητήσει από τους συμμάχους να διευκρινίσουν κατά πόσο είναι διατεθειμένοι να περιορίσουν ή να καταργήσουν υφιστάμενους περιορισμούς στην πρόσβαση και επιχειρησιακή χρήση των βάσεων από τις ΗΠΑ.

Η σύνδεση των δύο ζητημάτων έχει ιδιαίτερη σημασία: η Ουάσιγκτον δεν εξετάζει πλέον μόνο πόσους στρατιώτες χρειάζεται στην Ευρώπη, αλλά και σε ποιες χώρες μπορεί να βασιστεί για την ταχεία και χωρίς σημαντικούς περιορισμούς ανάπτυξη αμερικανικών δυνάμεων σε περίπτωση νέας κρίσης.